2023年4月から道路交通法や道路運送車両法などの改正により、公道での巡回サービスなどについて、いわゆる「自動運転レベル4」が解禁となった。特定条件下であれば、遠隔監視のみで、運転手が乗車しない無人自動運転の路線バスなどを運行することが可能になったのだ。少子高齢化に伴う運転手不足や公共交通機関の路線廃止などにより、とくに地方における住民の移動手段が不足するといった社会課題の対策として期待されている。
そんな中、ソフトバンク傘下の「ボードリー（BOLDLY）」は、自動運転レベル4に対応した新型マイクロバス、エストニア共和国の「オーブテック（Auve Tech）」社が開発した「ミカ（MiCa）」を国内導入することを発表した。同社は、主に自動運転バスの運行管理プラットフォーム「ディスパッチャー（Dispatcher）」などを運用するIT関連事業者。茨城県境町や羽田空港に隣接する商業施設「HANEDA INNOVATION CITYなどで、自動運転バスの巡回サービスを実用化した実績を持つ。
運転手不要のバス､自動運転レベル4解禁の行方（au Webポータル）