【提言・自動運転】自動運転は大都市の｢公共交通｣どう変えるのか

運転手不足が深刻化する路線バス業界において、川崎市が新たな実証実験をスタートした。

全国初となる都県またぎルートの自動運転バスを走らせ、2027年のレベル4（完全自動運転）実装を目指す。自動運転は大都市の公共交通をどのように変えうるのか、開通式を取材してその一端を見た。

川崎市では1日あたりのバス便数の減便が続いている。2018年（平成30年）をピークに、約18％に相当する約2300便が減少。今後10年で運転手数がさらに3割近く落ち込む見込みだ。人口150万人を抱える政令指定都市でこれだけの減便が起きれば、都市の利便性や住民の移動手段に大きな影響を及ぼしかねない。